Виды рода цимбидиум можно встретить в Индии, Южной и Юго-восточной Азии, Японии, о-вах Малайского архипелага и Тихого океана.
В природе известно более 50 видов, произрастающих в дождливых тропических лесах.
Выделяют три подрода цимбидиума:
Цинерорхис (Cyperorchis) — с крупноцветковыми прямостоячими соцветиями,
Цимбидиум (Cymbidium) — с мелкоцветковыми поникающими соцветиями и
Дженсоа (Jensoa) — с мелкоцветковыми прямостоячими соцветиями.
Тип роста симподиальный.
Псевдобульбы напоминают луковицы.
Листья узкие, ланцетовидные.
Цветки могут достигать в диаметре до 15 см и сохраняются на растении 1—3 месяца, а в срезке могут оставаться свежими порядка 10—15 дней. У многих гибридов и сортов цветки ароматные. Окраска цветков весьма разнообразна, они могут быть белыми, розовыми, красными, желтыми, зелеными, каштановыми с множеством полутонов и оттенков.
Время цветения орхидеи зависит от вида.